Charles H. Spurgeon – Avivalistas do século Séc XIX

Charles H. Spurgeon

Charles Haddon Spurgeon, referido como C. H. Spurgeon, Nasceu: (Kelvedon, Inglaterra, 19 de junho de 1834; Morreu: Menton, França, 31 de janeiro de 1892),

Charles H. Spurgeon foi um pregador Batista inglês e um influente líder no protestantismo reformado. Ele é amplamente conhecido como o “Príncipe dos Pregadores”. Spurgeon desempenhou um papel significativo na tradição Batista Reformada, defendendo a igreja com base na Confissão de Fé Batista de 1689 e opondo-se às tendências teológicas liberais e pragmáticas de sua época.

Spurgeon converteu-se ao cristianismo em 6 de janeiro de 1850, aos quinze anos de idade, após ouvir um sermão do diácono John Eeglen. Aos dezesseis anos, ele pregou seu primeiro sermão e, no ano seguinte, tornou-se pastor de uma igreja batista em Waterbeach, no Condado de Cambridgeshire. Em 1854, aos vinte anos, Spurgeon foi chamado para ser pastor da capela batista de New Park Street, em Londres, que posteriormente passou a ser conhecida como Tabernáculo Metropolitano. Mais tarde, ele se mudou para um novo prédio em Elephant & Castle, Newington.

Desde o início de seu ministério, Spurgeon demonstrou um talento extraordinário para a exposição das Escrituras. Sua habilidade excepcional na pregação lhe rendeu os títulos de “O Príncipe dos Pregadores” e “O Último dos Puritanos”. Sua influência e impacto no campo da pregação cristã continuam sendo reconhecidos até os dias de hoje.

Histórico

A família de Spurgeon escapou da perseguição contra os protestantes durante o reinado de Filipe II e fugiu da Holanda para a Inglaterra por volta de 1570, estabelecendo-se na região de East Anglia. No século XVII, os Spurgeons enfrentaram intensa perseguição durante o governo de Carlos II, que visava os não-conformistas que se opunham ao Ato de Uniformidade de 1662. Anos mais tarde, os Spurgeons estabeleceram residência em Stambourne.

Charles Haddon Spurgeon, o primogênito de 16 irmãos, nasceu em 19 de junho de 1834, na cidade de Keveldon. Seus pais, John Spurgeon e Eliza Jarvis, batizaram-no em 3 de agosto do mesmo ano, sob a orientação de seu avô, o pastor congregacional James Spurgeon. Seu nome, Charles, foi dado em homenagem a um tio materno, e o nome Haddon foi uma referência a um amigo antigo da família Spurgeon que os ajudou em

momentos difíceis. Em agosto de 1835, seus pais mudaram-se para Colchester, deixando Charles sob os cuidados de seu avô, com quem viveu até os 5 anos. Durante esse período, ele leu muitos livros, incluindo o icônico “O Peregrino”, de John Bunyan, que teve um impacto significativo em sua vida. Ele também se familiarizou com as obras de puritanos como Richard Baxter e John Owen. Aos seis anos, ele voltou a morar com seus pais em Colchester.

Aos 10 anos, um pastor itinerante chamado Richard Knill impressionou profundamente o jovem Charles ao declarar que ele pregaria o Evangelho para grandes multidões. Esse episódio deixou uma marca indelével em sua mente. Spurgeon continuou seus estudos em Colchester até 1848 e depois foi para Newmarket, onde estudou em uma escola na região de Cambridgeshire.

Conversão

De 1848 a 1850, Charles Spurgeon passou por um período de intensas dúvidas e angústias. Sentia uma profunda convicção de pecado e duvidava se realmente era um verdadeiro cristão, apesar de ter sido criado em um ambiente religioso, influenciado pelo puritanismo e pela não-conformidade. Em janeiro de 1850, com o objetivo de buscar paz para sua alma atribulada, ele planejava comparecer a uma reunião matutina em uma igreja congregacional em Colchester. No entanto, devido a uma forte nevasca, acabou parando em uma capela dos metodistas primitivos na Rua Artilley. Nessa capela, Spurgeon se juntou a uma pequena congregação que não tinha um pregador para ministrar a Palavra naquele dia. Foi então que um simples ministro itinerante chamado John Eeglen, que estava em missão na região de Colchester entre 1850 e 1851, subiu ao púlpito. Apesar de não ser um orador habilidoso, Eeglen repetiu de forma nervosa e constante o texto de Isaías 45.22a: “Olhai para mim e sede salvos, todos os confins da terra”. Após um tempo, ele apelou aos presentes para que olhassem para Jesus Cristo. Foi nesse momento que Spurgeon olhou para Jesus com fé e arrependimento, reconhecendo-O como seu Salvador e substituto, e foi salvo.

Após sua conversão, Spurgeon retornou a Newmarket depois de suas férias em Colchester. Ele foi batizado por W.W. Cantolw, pastor da Igreja Batista de Islehan, no rio Lark, em 3 de maio de 1850, e foi aceito como membro da congregação batista de Newmarket. Em seguida, Spurgeon começou a distribuir folhetos nas ruas e a ensinar a Bíblia na escola dominical para crianças. Em agosto, ele se mudou para Cambridge, onde também trabalhou na escola dominical. Nesse mesmo ano, ele pregou seu primeiro sermão em Teversham. Em outubro de 1851, recebeu um convite para pregar na Igreja Batista de Waterbeach, ao norte de Cambridge. A congregação cresceu rapidamente e, em janeiro de 1852, Spurgeon aceitou o pastorado efetivo dessa capela. Sua reputação como pregador poderoso logo se espalhou pela região.

Em 1852, Spurgeon considerou a possibilidade de cursar um seminário, mas decidiu desistir dessa ideia, acreditando que não havia sido direcionado pela Providência nessa direção. Em novembro de 1853, ele fez uma palestra na União das Escolas Dominicais de Cambridge. George Gould, um diácono de Essex, o ouviu falar e compartilhou suas impressões sobre o jovem pregador com Thomas Olney, o diácono-chefe da Capela de New Park Street, a maior igreja batista ao sul de Londres. Olney também ficou impressionado com a pregação de Spurgeon e o convidou para pregar em sua igreja em dezembro de 1853. Embora relutante em pregar na agitada cidade metropolitana, Spurgeon aceitou o convite.

Em 1854, os membros de New Park Street, que estavam sem um pastor desde 1853, convidaram novamente o jovem Spurgeon para pregar e também o colocaram em um período de teste de seis meses para assumir o pastorado vago da igreja. No entanto, apenas dois meses depois, em abril de 1854, ele foi eleito e confirmado como pastor, cargo que desempenhou de forma efetiva até 1891.

New Park Street

Localizada ao sul de Londres, a Capela Batista da Rua de New Park (New Park Street Chapel), no bairro de Southwark, já foi uma das maiores congregações batistas da Inglaterra. No entanto, naquele momento, o edifício, com capacidade para 1.200 pessoas, tinha apenas 232 pessoas presentes.

“No início, eu pregava apenas para um pequeno grupo de ouvintes. No entanto, nunca esqueço a perseverança de suas orações. Às vezes, parecia que eles oravam até que a presença de Jesus viesse e os abençoasse. E então a bênção desceu, a igreja começou a se encher de ouvintes e muitas almas foram salvas”, recordou Spurgeon alguns anos depois.

Spurgeon logo causou grande agitação em Londres; alguns o criticavam por seu estilo de pregação (achavam-no teatral demais, enquanto outros o consideravam rústico e vulgar). Até mesmo seus colegas batistas duvidavam dele, chegando a publicar dúvidas sobre sua verdadeira conversão em jornais. Apesar de toda a oposição, a congregação antes vazia e reduzida chamou a atenção de tantas pessoas que alguns periódicos chegaram a afirmar que “desde os tempos de George Whitefield e John Wesley, Londres não havia testemunhado um avivamento tão intenso”. Diversas caricaturas foram publicadas, algumas elogiando-o e outras zombando de sua pregação.

A partir de 1861, o prédio da congregação em New Park Street começou a ser ocasionalmente utilizado para acomodar os primeiros alunos do “Colégio do Pastor”. Em 1866, a Capela foi fechada e vendida, sendo posteriormente demolida.

Tabernáculo Metropolitano

Nos anos seguintes, o templo da Capela Batista de New Park Street, que antes estava vazio, não conseguia comportar a audiência, que chegava a dez mil pessoas, incluindo todos os cultos da semana. O número de pessoas era tão grande que as ruas próximas à igreja ficavam intransitáveis. Em 1858, foi feita uma tentativa de expandir a Capela de New Park Street, mas logo ficou claro que era necessário um espaço ainda maior. Assim, foi construído o grandioso Tabernáculo Metropolitano em Newington, com capacidade para 12 mil ouvintes. O novo edifício foi oficialmente inaugurado em 25 de março de 1861. Mesmo assim, a cada três meses, Spurgeon solicitava às pessoas que haviam assistido aos cultos nesse período que se abstivessem, para que outros pudessem ter a oportunidade de estar no templo e ouvir a Palavra.

No início de seu ministério, Spurgeon, um fervoroso calvinista desde sua conversão, teve que se defender das acusações de ser mais inclinado ao arminianismo do que outros batistas particulares. Vale ressaltar que um dos predecessores de Spurgeon no pastorado de New Park Street foi o pastor e teólogo John Gill, que muitas vezes era considerado um hipercalvinista fervoroso. Em várias ocasiões, Spurgeon pregou sermões para refutar essas acusações equivocadas de seus críticos.

O Tabernáculo, nos dias atuais.

Com o passar do tempo, Charles Haddon Spurgeon se tornou uma celebridade mundial. Recebia convites para pregar em outras cidades da Inglaterra, bem como em outros países como França, Escócia, Irlanda, País de Gales, Holanda e Estados Unidos (foi convidado a pregar em Nova York, e em diversas outras oportunidades na América, mas sempre recusou os convites). Spurgeon pregava não só em reuniões ao ar livre, mas também nos maiores edifícios de 8 a 12 vezes por semana.

Segundo uma de suas biografias, o maior auditório em que pregou continha, exatamente, 23 654 pessoas: este imenso público lotou o The Crystal Palace, de Londres, no dia 7 de outubro de 1857, para ouvi-lo pregar por mais de duas horas.

Casou-se em 20 de setembro de 1856 com Susannah Thompson e teve dois filhos, os gêmeos não-idênticos Thomas e Charles. Fazíamos cultos domésticos sempre; quer hospedados em um rancho nas serras, quer em um suntuoso quarto de hotel na cidade. E a bendita presença do Espírito Santo, que muitos crentes dizem ser impossível alcançar, era para nós a atmosfera natural. Vivíamos e respirávamos nEle, relatou, certa vez, Susannah. Thomas Spurgeon chegou a pastorear o Tabernáculo Metropolitano 2 anos após a morte de seu pai.

Últimos dias

Com o decorrer do tempo, Charles Haddon Spurgeon alcançou fama mundial. Recebia convites para pregar em diversas cidades da Inglaterra, assim como em outros países como França, Escócia, Irlanda, País de Gales, Holanda e Estados Unidos (inclusive Nova York, sendo convidado várias vezes, embora tenha sempre recusado tais convites). Spurgeon não apenas pregava em reuniões ao ar livre, mas também nos maiores edifícios, de 8 a 12 vezes por semana.

De acordo com uma de suas biografias, o maior público que ele pregou foi de exatamente 23.654 pessoas. Esse enorme público lotou o The Crystal Palace, em Londres, no dia 7 de outubro de 1857, para ouvi-lo pregar por mais de duas horas.

Em 20 de setembro de 1856, Spurgeon se casou com Susannah Thompson, com quem teve dois filhos, os gêmeos não-idênticos Thomas e Charles. Eles sempre realizavam cultos domésticos, fosse em uma casa nas montanhas ou em um elegante quarto de hotel na cidade. Segundo relatos de Susannah, a presença bendita do Espírito Santo, que muitos crentes consideram inatingível, era a atmosfera natural para eles. Eles viviam e respiravam nEle. Após a morte de seu pai, Thomas Spurgeon chegou a pastorear o Tabernáculo Metropolitano por dois anos.

Nesse período, Spurgeon recebeu o diagnóstico de doença de Bright, uma condição renal degenerativa e crônica, conhecida hoje como insuficiência renal crônica. Devido à sua saúde debilitada, muitos de seus sermões eram lidos em sua ausência, enquanto outros eram escritos e enviados ao Tabernáculo para serem lidos em seu nome. Em 1891, sua condição piorou, levando Spurgeon a convidar o pastor presbiteriano americano Arthur Pierson para assumir temporariamente a liderança principal do Tabernáculo. Spurgeon se retirou para Menton até 31 de janeiro de 1892, quando sua saúde sofreu uma grande deterioração após alguns dias de melhora, e ele faleceu aos 57 anos.

O corpo de Spurgeon foi levado da França para a Inglaterra, onde foi sepultado no Cemitério e Crematório de West Norwood, próximo a Londres. Em seu funeral, realizado em 11 de fevereiro de 1892, muitos cortejos e cultos foram organizados em Londres. Cerca de seis mil pessoas leram o versículo que Deus usou para convertê-lo diante de seu caixão: Isaías 45.22a: “Olhai para mim e sede salvos, todos os confins da terra”. No cemitério de Norwood, sua lápide traz a inscrição: “Aqui jaz o corpo de CHARLES HADDON SPURGEON, aguardando a vinda de seu Senhor e Salvador JESUS CRISTO”.

Alguns dos trabalhos escritos mais conhecidos de Charles Haddon Spurgeon

• New Park Street Pulpit Volums and Metropolitan Tabernacle Pulpit Volums — 63 volumes de sermões publicados por Spurgeon pela Alabaster & Passmore, de 1855 a 1917, divididos em duas grandes seções (NPSPV de 1855 a 1861, e MTPV de 1861 a 1917)

• All of Grace — editado em português sob o título Tudo pela Graça

• • Miracles and Parables of Our Lord — três volumes
    • The Clue of Mazen — livro escrito por Spurgeon em Menton, sul da França, sobre a fé e a dúvida, em português publicado como “A Dica do Labirinto”
    • Spurgeon’s Morning and Evening — livro de leituras devocionais diárias
    • The Sword and The Trowel — revista mensal editada por Spurgeon
    • The Treasury of David — comentário em vários volumes sobre os Salmos
    • Around the Wicket Gate — Livros escrito como complemento ao All of Grace; publicado em português como Diante da Porta Estreita
    • Till He Come — sermões sobre a ceia do Senhor
    • A Puritan Catechism — uma compilação feita por Spurgeon em 1855 usando as Confissões de Fé Batista de 1689 e a Confissão de Fé de Westminster
    • Come, ye children — sermões sobre a evangelização infantil e as escolas dominicais
    • Faith’s Checkbook — Devocionário escrito na época na Controvérsia do Declínio