Hudson Taylor’s 
21 Maio 1832 – 3 junho 1905
Hudson Taylor foi um missionário cristão batista inglês que dedicou sua vida à China, sendo o fundador da Missão para o Interior da China (China Inland Mission – CIM), atualmente conhecida como OMF International. Ele viveu na China por 51 anos e sua sociedade missionária enviou mais de 800 missionários ao país, estabelecendo 125 escolas e sendo responsável pela conversão cristã de 18.000 pessoas. Além disso, foram estabelecidas mais de 300 estações de trabalho, contando com mais de 500 colaboradores locais nas dezoito províncias chinesas.
Taylor era conhecido por sua sensibilidade em relação à cultura chinesa e seu fervor pelo evangelismo. Ele adotou o costume de vestir roupas tradicionais chinesas, mesmo que isso fosse incomum entre os missionários da época. Sob sua liderança, a CIM era uma sociedade interdenominacional e acolhia membros de diferentes grupos, incluindo pessoas da classe trabalhadora, mulheres solteiras e recrutas de diferentes nacionalidades. Por conta da campanha da CIM contra o comércio de ópio, Taylor foi considerado um dos europeus mais influentes a visitar a China no século XIX.
Hudson Taylor teve a habilidade de pregar em diferentes variantes do chinês, incluindo o mandarim, o teochew e os dialetos xangainês e ningbo da língua wu. Ele tinha conhecimento suficiente deste último para ajudar na preparação de uma edição coloquial do Novo Testamento nesse dialeto.
Primeira visita à China
Hudson Taylor embarcou em uma jornada de barco pelos canais da China, pregando e distribuindo Bíblias. Ele deixou a Inglaterra em 19 de setembro de 1853, antes de concluir seus estudos médicos, e chegou a Xangai, China, em 1º de março de 1854. A viagem quase desastrosa no navio “Dumfries” através da passagem Leste, próxima a Pulau Buru, durou cerca de 5 meses. Na China, ele enfrentou imediatamente a guerra civil, o que tornou seu primeiro ano no país bastante tumultuado.
A partir de 1855, Taylor realizou 18 viagens de pregação na área de Xangai, porém, frequentemente, era mal recebido pela população, mesmo levando consigo kits médicos e habilidades. Decidiu então adotar as roupas tradicionais chinesas e cortar o cabelo em um estilo de rabo-de-cavalo, seguindo os costumes locais. Dessa forma, conseguiu atrair o público sem causar estranhamento. Antes disso, Taylor percebeu que, por onde passava, era chamado de “diabo preto” devido ao sobretudo que usava. Ele distribuiu milhares de panfletos evangelísticos e trechos das Escrituras em Xangai e nas áreas vizinhas. Durante sua estadia em Xangai, ele também adotou e cuidou de um menino chinês chamado Hanban.
Por um tempo, Taylor se juntou a William Chalmers Burns, um evangelista escocês da Missão Presbiteriana Inglesa, em Shantou. No entanto, após sua partida, Taylor descobriu que todos os seus suprimentos médicos haviam sido destruídos em um incêndio. Em outubro de 1856, enquanto atravessava a China, ele foi roubado, perdendo quase todos os seus pertences.
Em 1857, Taylor se estabeleceu em Ningbo, onde recebeu uma carta de apoio de um colaborador chamado George Müller. Essa carta levou Taylor e seu colega John Jones a se separarem da missão problemática que os havia enviado. Em vez disso, decidiram trabalhar de forma independente, estabelecendo o que se tornou a “Missão Ningbo”. Quatro homens chineses se juntaram a eles nesse trabalho: Ni Yongfa, Feng Ninggui, Wang Laijun e Qiu Guogui.
Em 1858, Hudson Taylor se casou com Maria Jane Dyer, filha órfã do Rev. Samuel Dyer da London Missionary Society (Sociedade Missionária de Londres), que havia sido um missionário pioneiro entre os chineses em Penang, Malásia. Hudson conheceu Maria em Ningbo, onde ela vivia e trabalhava em uma escola para meninas dirigida por uma das primeiras mulheres missionárias na China, Mary Ann Aldersey.
Como casal, os Taylors cuidaram e adotaram um menino chamado Tianxi enquanto estavam em Ningbo. Infelizmente, eles perderam um filho legítimo no final de 1858. Sua primeira filha a sobreviver, Grace, nasceu em 1859. Pouco depois do nascimento de Grace, os Taylors assumiram todas as operações do hospital em Ningbo, que estava sendo liderado pelo Dr. William Parker. Em uma carta para sua irmã Amelia Hudson Taylor, datada de 14 de fevereiro de 1860, Hudson escreveu:
“Se eu tivesse mil libras, a China deveria tê-las; se eu tivesse mil vidas, a China deveria tê-las. Não! Não é pela China, mas por Cristo. Podemos fazer o suficiente por Ele? Podemos fazer o suficiente por um Salvador tão precioso?”
Devido a problemas de saúde, em 1860 Taylor decidiu retornar à Inglaterra em uma viagem em família. Os Taylors navegaram de volta à Inglaterra no navio Jubilee, juntamente com sua filha Grace e um jovem chamado Wang Laijun, da igreja de Bridge Street em Ningbo, que ajudaria na tradução da Bíblia enquanto permanecessem na Inglaterra.
Em 26 de maio de 1866, depois de mais de cinco anos trabalhando na Inglaterra, Taylor e sua família voltaram à China com sua nova equipe missionária a bordo do navio “Lammermuir”. Na época, uma viagem de quatro meses era considerada rápida. Durante a travessia do Mar do Sul da China e do Oceano Pacífico, o navio enfrentou quase naufrágios em dois tufões, mas conseguiu sobreviver. Eles chegaram com segurança a Xangai em 30 de setembro de 1866.
Retorno à China
A chegada do maior grupo de missionários já enviado à China, juntamente com sua decisão de se vestir com roupas nativas, causou grande repercussão na comunidade estrangeira em Xangai, e críticas começaram a ser direcionadas à jovem Missão Para o Interior da China. O grupo de missionários, incluindo as mulheres, adotou o vestuário chinês, o que naquela época era considerado escandaloso. Enquanto outros missionários procuravam manter seus costumes britânicos, Taylor estava convencido de que o Evangelho só poderia enraizar-se na China se os missionários estivessem dispostos a abraçar a cultura do povo que buscavam alcançar. Ele argumentou, seguindo o exemplo do apóstolo Paulo: “Deixem-nos nos tornar como os chineses em tudo o que não é pecaminoso, para que, de todas as maneiras possíveis, possamos salvar alguns.”
Eles viajaram pelo Grande Canal da China para estabelecer seu primeiro assentamento na cidade de Hangzhou, que naquela época estava devastada pela guerra. Taylor e sua esposa tiveram outra filha na China, Maria Hudson Taylor. Taylor começou a praticar a medicina, o que era muito procurado, e pregava todos os dias, seguindo uma agenda exaustiva. Centenas de pessoas vinham ouvi-lo e receber tratamento.
Os conflitos internos na equipe do Lammermuir limitaram sua eficácia, mas quando a filha de Taylor, Grace, faleceu de meningite em 1867, eles se uniram por um tempo e resolveram suas diferenças ao testemunhar o cuidado de Taylor para com seus colegas missionários, mesmo diante da preocupação pela saúde de sua filha. Muitos membros da tripulação do Lammermuir se converteram ao Cristianismo.
Em 1883, Taylor retornou à Inglaterra para recrutar mais missionários, divulgando as necessidades da China, e depois voltou à China, trabalhando agora com um total de 225 missionários e 59 igrejas. Em 1887, o número aumentou para mais 102, e em 1888, Taylor trouxe 14 missionários dos Estados Unidos. Nos Estados Unidos, ele viajou e fez discursos em muitos lugares, incluindo a Conferência Bíblica de Niágara, onde fez amizade com Cyrus Scofield. Posteriormente, Taylor pregou no púlpito de Dwight Lyman Moody em Chicago como convidado. A partir desse momento, Moody e Scofield apoiaram ativamente o trabalho da Missão Para o Interior da China da América do Norte.
Em 1897, Maria, a única filha sobrevivente de Hudson e Maria, faleceu em Wenzhou, deixando quatro filhos pequenos e seu marido missionário, John Joseph Coulthard. Ela desempenhou um papel fundamental na conversão de muitas mulheres chinesas ao Cristianismo durante sua curta vida.
